La Oración Eucarística I, también conocida como el “Canon Romano”, ha sido la “regla de oración” a seguir en la Misa durante más de 15 siglos (Canon es una palabra griega que significa” regla “,” medida “o” norma “). El Canon Romano es en realidad una serie de oraciones compiladas por la Iglesia primitiva para su uso en la Misa.
Dentro de esta “colección” hay dos listas de Santos a quienes honramos “en unión con toda la Iglesia”. Estas listas probablemente recibieron su forma actual del Papa Gregorio Magno alrededor del año 600. Después de la Virgen María y San José hay dos grupos de 12. Primero están los apóstoles: Pedro y Pablo (el apóstol que recibió su vocación después), Andrés, Santiago y Juan, Tomás, Santiago, Felipe, Bartolomé, Mateo, Simón y Judas (Tadeo). Esta lista, aunque ordenada de manera diferente, es la misma que se da en Mateo 10:24, omitiendo a Judas Iscariote, el traidor.
El siguiente grupo refleja a los 12 apóstoles, el número 12 es un número bíblico de finalización, por ejemplo, las 12 tribus de Israel (que representan a todo el pueblo elegido de Dios). Estos son Lino, Cleto, Clemente, Sixto, Cornelio y Cipriano, todos ellos obispos, cinco de ellos Papas. A estos les siguen Lorenzo y Crisógono (ambos clérigos), luego Juan y Pablo y Cosme y Damián (todos laicos).
La segunda lista de santos incluye a todos los mártires romanos, enumerados en dos grupos de siete cada uno. El número 7 es otro número bíblico de plenitud, p. Ej. siete días de la creación, y siete iglesias nombradas en el Libro de Apocalipsis que representan a todas las iglesias en todo el mundo.
Los primeros siete (después de Juan el Bautista), es decir, Esteban, Matías, Bernabé, Ignacio, Alejandro, Marcelino y Pedro son todos hombres. Luego sigue a siete mujeres: Felicita, Perpetua, Águeda, Lucia, Inés, Cecilia y Anastasia. Debido a que el número 7 simboliza la plenitud, estos siete hombres y siete mujeres representan a todos aquellos que han renunciado a sus vidas por el Señor y su Iglesia.
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